Dans la continuité de son intérêt pour les abeilles mellifères à l’état sauvage, Vincent Albouy (entomologiste français) lance en , au sein de l’OPIE (Office pour les Insectes et leur Environnement) Poitou-Charentes, une étude démographique des colonies d’abeilles mellifères à l’état sauvage.

Léopold Dethier décide donc, en s’inspirant de ce qui est fait en Poitou-Charentes, d’observer une colonie d’abeilles mellifères rendues à l’état sauvage et de vérifier la possibilité de leur survie sans aucune intervention humaine. Aucuns soins sanitaires, pas de récolte de miel.

Il installe au printemps un nichoir avec une colonie d’abeilles mellifères dans le jardin des plantes aromatiques situé dans la Réserve naturelle de Lorinchamps, commune de Tellin.

Léopold construit le nichoir de manière à ce qu’il soit pratiquement identique à un arbre creux (intérieur presque cylindrique). La présence d’abeilles actives au printemps nous indique que la colonie a survécu à l’hiver. Il s’agira de voir si la survie se prolongera au moins une ou plusieurs années supplémentaires.

A l’instar d’autres scientifiques, Léopold considère que la raréfaction de ces essaims sauvages n’est pas une bonne nouvelle pour la nature. Ils n’apportent plus leur contribution à la pollinisation de nombreuses plantes sauvages. D’autre part, la sélection naturelle a bien moins d’occasions d’opérer, pour faire apparaître par exemple des souches naturellement résistantes au varroa comme cela a été le cas en Sibérie, il y a quelques années. La persistance de colonies sauvages lui semble également un plus pour la biodiversité.

Pour en savoir davantage sur son expérience en cours et sur celles déjà entreprises par d’autres chercheurs et scientifiques, rendez-vous le 14 novembre à l’Aquascope Virellles.