La chaussée Bavay - Cologne et Vodgoriacum au cœur de l’histoire gallo-romaine

Grégory Lefebvre - archéologue.

Construite à l’époque augustéenne (27 av. J.-C. – 14 ap. J.-C.), la voie romaine Bavay–Cologne reliait la capitale de la Cité des Nerviens au Rhin et traversait 30 km plus loin, le vicus de Vodgoriacum. Rectiligne, large et solidement aménagée, elle assurait le déplacement des légions, des marchands et des voyageurs.

Durant quatre siècles, la vie s’est organisée, le long de son tracé et dans la campagne environnante : villas, agglomérations et relais animaient le paysage. Cette chaussée fut bien plus qu’un simple axe de circulation : elle constitua d’abord un instrument militaire et administratif pour devenir ensuite un vecteur d’échanges économiques et un canal de diffusion culturelle au cœur de l’Empire romain. C’est dans ce cadre que s’inscrit le développement de l’agglomération (ou du vicus) antique de Vodgoriacum. Aujourd’hui, le tracé de la Grande Chaussée admirablement conservé dans le paysage suscite encore beaucoup d'intérêt et rappelle l’importance de cette route impériale, véritable colonne vertébrale du territoire et témoin de l’intégration de notre région depuis l’Antiquité.