Dix ans apres sa derniere exposition a la galerie Templon, le peintre new yorkais Will Cotton, celebre pour ses representations de friandises en tout genre, devoile a Bruxelles une exposition decalee et provocante, « Le Cowboy apprivoise ».
Dans un clin d’œil a la schizophrenie politique de son pays en pleine campagne electorale, Will Cotton propose une reinterpretation du mythe du Cowboy, symbole de la conquete de l’Ouest. Ses grandes peintures a l’huile, a la facture apparemment classique, proposent un carambolage etonnant entre cowboys triomphants et leurs montures fantastiques : des licornes roses.
La figure du Cowboy evoque une virilite toute americaine, associee a la liberte, la Destinee Manifeste et une certaine culture de la violence. Au contraire, la Licorne, rose de surcroit, renvoie a une mythologie plus contemporaine, qui s’est imposee ces dernieres annees dans les rayons de jouets et les accessoires pour petites filles. Reflexion sur la notion de genre, l’exposition explore ainsi le rapport entre les sexes, mais aussi l’hyper-sexualisation de l’enfance ou la notion de queer et les luttes Lgbt dont la licorne - arc en ciel - est recemment devenue une mascotte planetaire.
L’exposition propose un groupe de peintures a l’huile mais aussi de dessins inedits – huile, sanguine, crayon – inspires par ses sejours dans le Wyoming et en Camargue, en France. Variation sur le couple cowboy-licorne, ces œuvres sur papier deconstruisent avec humour la question de la representation.
Chez Will Cotton, la beaute des compositions ou des paysages faits de cascades de sucreries ou de montagnes de meringues, n’est pas seulement une ode a l’opulence d’une Amerique idealisee, ou d’un paradis perdu. Il s’agit aussi de questionner la peinture. Techniquement virtuose, sa peinture s’interroge sur la fluidite entre categories identitaires, culturelles, mais aussi artistiques: icones populaires et grande peinture, mythes intemporels et imagerie publicitaire.
Ne en 1965, Will Cotton a etudie a la New York Academy of Art et aux Beaux-Arts de Rouen. Il a longtemps expose a la Mary Boone Gallery (New York) et la galerie Jablonka (Cologne). Ses œuvres ont ete exposees dans le monde entier, notamment au San Francisco Museum of Art () ; au Seattle Art Museum () ; a la Kunsthalle de BielefeldenAllemagne();auCAPC deBordeaux();auChelseaArtMuseum de New York () ; a la Triennale Bovisa de Milan () ; au Musee Marmottan de Giverny (), au Cornell University Museum () ou au Orlando Museum de Floride (). Il est aussi connu pour ses experimentations artistiques dans une grande variete de domaines, de la patisserie (avec La Duree), a la musique (projet avec la chanteuse Katy Perry, ) ou la mode (projet What to Wear in Candyland, Hudson Yard, New York, ).