Jérôme Barberin vit avec son épouse dans le petit village de Chavanon, Mais travaillant à Paris comme maçon, il est généralement très peu chez lui. Un jour, il découvre un nourrisson aux langes richement ornés. Présumant de la richesse des parents, il décide de prendre soin de l’enfant, dans l’espoir d’obtenir une bonne récompense. Il le confie à sa femme, qui le nomme Rémi. Mais Barberin se blesse dans un accident de travail. Sans argent, le maçon estropié décide alors de se débarrasser du marmot. Le lendemain il rencontre Vitali, un artiste ambulant. Celui-ci voyage à travers la France en compagnie de trois chiens et d’un singe. Il propose de se charger de Rémi. Bienveillant et sensible, Vitalis apprend à son jeune protégé, à jouer de l’orgue de barbarie, lire ou encore jouer la comédie. Rémi connait souvent la faim et il n’a pas de toit au-dessus de la tête, mais il est heureux car une nouvelle vie s’offre à lui... Un jour, il rencontre 1 dame riche. Elle est triste car il y a 8 ans de cela son bébé lui a été enlevé. Rémi s’interroge, 8 ans c’est son âge à lui et si cette jolie dame était sa vraie maman ?