Composées à la fin de la guerre, les Métamorphoses de Strauss, partition dramatique d'une profondeur déchirante, constituent le testament spirituel d'un compositeur de 81 ans, une sorte de déploration à la disparition de l'Allemagne de Goethe, de Beethoven et de Schiller. Guère moins sombre, l'Adagio de Barber leur servira d'introduction.