Dans le cadre du bicentenaire de la mort de Napoléon, le Mémorial de la bataille de Waterloo 1815 organise une grande exposition inédite, du 5 mai au 17 octobre .
Le public pourra y admirer en exclusivité des objets originaux en provenance de Sainte-Hélène.
Articulée de 1815 à sa mort, elle aborde 4 thématiques : la première, de la bataille à l’exil, rassemble des pièces relatives aux combats et au départ vers Sainte-Hélène.
S’ensuit une partie consacrée au quotidien de Napoléon à Longwood, où il vécut jusqu’à sa mort, entouré de quelques généraux et domestiques qui lui sont restés fidèles.
La troisième section évoque la façon dont Napoléon a continué à mener ses combats par la plume et l’image. Pour éviter que d’autres écrivent son histoire à sa place, il a dicté ses souvenirs à plusieurs compagnons d’exil. Parmi ces documents, le fameux Mémorial de Sainte-Hélène qui inspirera peintres et écrivains. Cependant, les régimes en place en Europe et hostiles à la figure de l’Empereur participent à la création de caricatures et autres ouvrages anti-napoléoniens, dont une sélection sera aussi présentée. La mort de Napoléon l’élève au rang de figure mythique : le dernier espace, le temps du héros, montre comment deux légendes peuvent se forger à partir du même homme. L’une « dorée », véhiculée par les soutiens de l’Empereur, l’autre plus « noire », très présente en Europe via les mouvements anti-bonapartistes.
Au total, près d’une centaine de pièces originales seront présentées au public, dont un bicorne et une lunette d’observation ayant appartenu à Napoléon, mais aussi des tableaux, de la vaisselle, des livres, sa baignoire sur l’île et d’autres objets du quotidien.
Pour les enfants, un parcours de visite adapté est organisé.