Einblick: Architektur der 50er Jahre

Le prochain numéro d'EINBLICK sera consacré au complexe touristique du barrage d'Eupen, conçu par les architectes Roger Bastin (1913-1986), Lucien Kroll (1927-2022) et Charles Vandenhove (1927-2019), et qui s’inspire des idées de Le Corbusier (1887-1965).
Construit entre 1938 et 1950 au confluent de la Weser et du Getzbach, le barrage d’Eupen avait pour vocation d’alimenter la région en eau potable. En 1955, après plusieurs solutions provisoires intéressantes, le ministère des Travaux publics a finalement décidé d’ajouter au barrage un nouveau complexe touristique comprenant un restaurant et une tour panoramique. Le projet fut confié à l’architecte belge Roger Bastin. Celui-ci le confia à ses jeunes collègues Charles Vandenhove et Lucien Kroll, qui travaillaient avec lui depuis 1951. Pour ces deux derniers architectes, il s’agissait de leur première grande commande ; ces trois architectes belges, désormais célèbres, étaient tous issus de l’école d’architecture de La Cambre. Leur projet témoigne de l’influence de Le Corbusier, architecte phare des années 50. Sur un terrain en pente raide offrant une vue panoramique sur le lac, les architectes se sont inspirés de l’environnement naturel pour concevoir un bâtiment qui se développe horizontalement. Reposant sur des piliers, le bâtiment présente un rez-de-chaussée généreusement couvert à l’extérieur, abritant un restaurant et un centre d’accueil destiné aux randonneurs et aux visiteurs. Au premier étage, orienté vers le sud, se trouve le restaurant principal/salle de réception, aménagé dans un immense espace doté d’une terrasse sur pilotis, d’une rampe imposante et d’un escalier en colimaçon en béton apparent permettant l’accès depuis l’extérieur. Alors que le béton, le verre et la pierre dominent à l’extérieur sur les façades, à l’intérieur, la grande salle à manger est structurée par de solides poutres en bois qui soutiennent le toit à deux versants. Le lien entre le paysage et l’architecture est évident ; l’accès et le tracé des chemins constituent d’autres éléments qui façonnent le projet. L’accès se fait depuis le barrage par des sentiers sinueux et une rampe qui mène à la grande terrasse prolongeant le restaurant, puis à la tour d’observation – un élément central de l’infrastructure touristique, malheureusement hors d’usage aujourd’hui.
En vue de la modernisation nécessaire de ce bâtiment désormais vieillissant, le cabinet G. Dekempener Architekten a été mandaté en 1985-1986 ; Manfred Lerho + Partner a agrandi l’ensemble en 2004 avec des extensions reconnaissables et indispensables, sous la maîtrise d’ouvrage du ministère de la Communauté germanophone.