La Chine, cette lointaine contrée empreinte de mystère et entourée de légendes a, depuis toujours, été un objet de fascination pour les Occidentaux. Pendant plusieurs siècles, les seules sources d'informations qui nous viennent de cette terre restée longtemps inconnue géographiquement et culturellement, sont les récits de voyage. Mais qui sont ces voyageurs, quel fut leur expérience de la Chine et comment leurs témoignages ont-ils contribué à forger les imaginaires ?
À travers les yeux de différents personnages tels que les marchands, les jésuites ou encore les industriels, l'exposition reviendra sur la découverte de l'Empire du Milieu par les Occidentaux du 16e au siècle.