Figure éminente de la reliure belge de la seconde moitié du siècle, Micheline de Bellefroid a laissé une œuvre considérable dispersée aujourd’hui dans les grandes collections publiques et privées du monde entier. Fusionnant admirablement perfection technique et création artistique, elle a habillé presque tous les grands textes littéraires de son époque. Dirigeant pendant plus de vingt ans l’atelier de reliure de l’École de La Cambre à Bruxelles, elle a formé plusieurs générations de relieurs. Grâce à son exemple et à son enseignement, l’école belge de reliure jouit actuellement d’une réputation internationale.

Bénéficiant de l’appui de ses proches et de nombreuses personnalités du monde du livre, l’exposition réunira pour la première fois, depuis la mort de l’artiste, un ensemble important de reliures prêtées à titre tout-à-fait exceptionnel par leurs propriétaires. Une centaine de pièces, dont près de cinquante reliures à décor, permettront de suivre l’évolution de sa création et de mesurer ses apports à un métier séculaire.

Grâce aux dispositions voulues par les héritiers de Micheline de Bellefroid, le Musée royal de Mariemont a eu le privilège d’accueillir l’ensemble de ses archives. Correspondances, fichiers de commande, notes personnelles, maquettes de décor, papiers Kromekote, documentation photographique, le fonds extrêmement riche sera largement mis en valeur dans l’exposition et permettra d’explorer une œuvre en profondeur et d’en parcourir le processus de création.