Plusieurs écrivains arabes comme les égyptiens Naguib Mahfouz ou Haydar Haydar ont subi les foudres des institutions religieuses ou de la population pour avoir malmené l’islam dans leur œuvre. Néanmoins, cela ne décourage pas les romanciers arabes qui abordent fréquemment les questions religieuses, parfois de manière très critique.
Mais le monde arabe ne se limite pas à l’islam : le christianisme, le judaïsme, l’animisme sont aussi abordés par les auteurs, qui tantôt insistent sur les côtés positifs d’une société multiconfessionnelle, tantôt donnent une image mal perçue par les minorités religieuses visées.
Cette conférence se base sur de nombreux extraits de romans et de nouvelles dus à des auteurs de divers pays : Egypte, Liban, Irak, Libye… et de confessions variées - musulmans, chrétiens, juifs - tous ayant en commun d’écrire en arabe.