Quand j’étais enfant, lors du retour de nos balades en voiture avec mes parents sur la route de la Basse Sambre, un bâtiment imposant et particulier attirait toute mon attention: le charbonnage de Sainte Eugénie.

Je constatais que la démolition était un triste échec des vestiges miniers de notre pays. À la fois curieux et animé d’espoir que les autres mines de Belgique n’ayant pas sombré dans l’oubli fracassant d’une démolition, je partis à la rencontre d’autres vestiges.

Je choisis d’immortaliser les charbonnages muni de mon vieux boitier 6x6 argentique.

Ma démarche artistique consistait à superposer les images de chaque site visité avec la végétation avoisinante.

La finalité est une série de superpositions gommant les différences entre les sites parfaitement conservés et les sites en ruine.

De plus, certaines images sont complétées par une série de poèmes écrit par Ornella Mazza, petite fille d’immigré italien dont le grand-père maternel a, durant vingt ans, travaillé à divers charbonnages wallons.

Cette série de photos est donc un témoignage et un questionnement sur les traces de notre passé minier.


Julien Wallemacq