Usine Imperia

A votre gauche, dans le tournant, vous pouvez admirer la façade d’inspiration médiévale de l’usine IMPERIA, construite en 1928 et d'une longueur de 28 mètres. Certaines de ses parties datent de la dernière décennie du 19ème siècle. Elle a été classée en 2008.

C’est Henri Pieper, mécanicien et armurier, qui installe sa fabrique d’armes à Nessonvaux. En 1907, Les activités Pieper cessent et la marque automobile IMPERIA s’installe ici. Dès 1908, les premières automobiles sortent de l’usine.

L’usine est occupée durant la première guerre mondiale et les véhicules sont réquisitionnés, ce qui décourage les dirigeants de l’époque. Mathieu Van Roggen, nouveau dirigeant, engage l’ingénieur Arnold Couchard, qui conçoit des véhicules moins puissants aux lignes plus modernes. Pour faciliter les essais automobiles qui se faisaient jusque-là sur la route, un anneau d’essai d'une longueur de 600 mètres est construit en 1928, en partie sur les toits des ateliers !

IMPERIA surmonte bien la crise des années 1930, puisqu'elle s'agrandit une première fois grâce aux tractions avants puis une seconde fois en 1947 grâce à l'assemblage des voitures VANGARD. Son rapprochement avec la marque anversoise Minerva, créée en 1899, lui permet de se spécialiser dans la voiture de prestige. Pourtant, Imperia ferme pourtant ses portes en 1958. De petites entreprises travaillent aujourd'hui sur le site, en attendant de lui trouver une nouvelle affectation.

Si vous voulez en apprendre davantage sur Imperia, vous pouvez visiter son musée (voir informations complémentaires).

Sources :
Bruno GUIDOLIN du Cladic
J. MERCIER et K. SCHEERLINCK, Made in Belgium : Un siècle d'affiches belges, éditions La Renaissance du Livre, 2003
www.imperia-auto.be
Dany MOSBEUX du Musée Imperia.