Circuit de Hepsée

Celle-ci est située au sommet d’un tumulus en haut duquel le promeneur jouit d’une très jolie vue à 360°. Le tumulus de Yernawe est repris sur la liste du patrimoine exceptionnel de la Région wallonne. Son diamètre serait de 46 mètres, sa hauteur de 10 mètres et son volume de 10 000 m³.

Départ : Parking de la Ferme de Hepsée. Le hameau de Hepsée dont l’origine se situe probablement aux environs de l’an mille, comprenait un magnifique château autour duquel s’articulaient les deux fermes encore existantes, quelques maisons et la chapelle dont il ne subsiste plus que le chœur. Les jardins et les vergers, le bois et les étangs conféraient au domaine un aspect bucolique renommé à l’époque. En face du parking se trouve la plus petite des fermes. Restaurée en 2008 par la famille Evrard, elle sert maintenant de restaurant et de salle de réception. Elle fut le berceau de la famille Heptia dont le nom, mentionné à Hepsée pour la première fois en 1447, serait à l’origine du nom du hameau.

Pour commencer la promenade, vous vous dirigez vers l’autre ferme que vous découvrez à votre gauche. Le bâtiment primitif dépendait du château. Dans la première moitié du XVIIe siècle, il fut en grande partie modifié dans le style traditionnel des fermes en carré. Au-dessus de l'entrée, on remarque une logette contenant une pietà. De l’autre côté de la route, une petite mare, riche en biodiversité, vous permet d’observer des massettes à larges feuilles (Typha latifolia). Ces plantes typiques des marais sont caractérisées par la présence de deux épis superposés qui terminent la hampe florale : le supérieur mâle, étroit et caduc est composé d'étamines et de poils ; l'inférieur femelle est cylindrique, de 10 à 20 cm de long, très dense et brun noirâtre.

Vous empruntez la drève et observez à droite la chapelle castrale dont il ne subsiste que le chœur. La nef, longue de 5 à 6 mètres, était surmontée d’un clocheton. A gauche de la route, les vieux murs de pierre sont (probablement) les seuls vestiges de l’ancien château. A l’origine un donjon médiéval est mentionné pour la première fois en 1314. Il était constitué d’une tour à laquelle était accolée une tourelle du XVIe siècle et de bâtiments de style mosan du XVIIe siècle. Longtemps propriété de la famille de Stockem, le château fut racheté par la famille de Liedekerke en 1913 et revendu aux de Laminne en 1936. Le 16 juillet 1944, persuadés de la présence de résistants, les Allemands incendièrent le château et emmenèrent deux otages de la commune. Nestor Bada, 24 ans, mourut dans le camp de concentration de Neuengamme, le 28 décembre 1994. Jules Gheury survivra. Les derniers vestiges du bâtiment furent dynamités en 1956.

Vous continuez le chemin et apercevez le bois à votre droite, le long d’une prairie humide. En continuité du parc entourant le domaine, le bois était principalement destiné à la promenade. Menant à une clairière centrale, six drèves harmonisent la visite et divisent le site en parcelles d’essences diverses. En cours de réhabilitation, le bois retrouvera bientôt son charme d’antan. C’est à l’entrée du bois, côté ouest que se trouve la source de l’Yerne, ruisseau principal de Verlaine que vous franchirez un peu plus loin. Notons encore la présence d’un tumulus entouré de deux pins de Weymouth à l’est. Le sanglier et le chevreuil y trouvent refuge.

Le chemin tourne à gauche. Quelques dizaines de mètres plus loin, vous apercevez à gauche, l’étang de Hepsée, longtemps lieu de pêche et bordé de cresson de fontaine (Nasturtium officinale).

Le chemin longe l’autoroute sur environ 800 mètres avant d’arriver, au coin du bois, à l’endroit où vous franchissez l’Yerne avant que celui-ci ne passe en-dessous de l’autoroute.

L'Yerne est le principal affluent du Geer, il prend sa source dans le bois de Hepsée et, après un parcours de près de 16 km, se jette dans le Geer à Grandville (Oreye). Il arrose les communes de Verlaine, Donceel, Remicourt et Oreye. La surface de son bassin versant est de 62 km² et possède trois affluents : le ruisseau du Lavu et le ruisseau de Seraing-le-Château (Pechurèwe) en rive gauche et, plus en aval, le Roua de Momalle qui descend de Jeneffe. Au bout du chemin de remembrement, vous prenez à droite un long chemin de terre.

Le long de ce chemin, vous pourrez cueillir des mûres et observer différentes plantes dont le fusain d'Europe (Euonymus europaeus). Cet arbuste est caractérisé par des fruits très colorés, en forme de bonnets de prêtre en automne. Ils sont constitués d'une graine orange entourée d'un arille (membrane charnue) de couleur rose vif. Attention : ceux-ci sont toxiques pour le cœur. Le bois calciné du fusain sert de crayon aux dessinateurs.

Vous arrivez à Yernawe, hameau de Saint-Georges. L'origine du nom vient probablement de la proximité de la source de l'Yerne, située dans le bois de Hepsée. Avant de poursuivre la balade vers la droite, vous pouvez effectuer un petit aller-retour jusqu’à la chapelle de la Sainte-Trinité. (Environ 150 mètres).

Après 300 mètres, vous laissez à droite le chemin qui conduit aux fermes de Hepsée. Ensuite, vous continuez encore 300 mètres jusqu’aux maisons de Yernawe. Vous passez devant la « Guinguette », la salle des fêtes du hameau. Vous prenez la route à droite en direction de Bodegnée.

Tournez à droite dans un chemin de remembrement.

Continuez tout droit !

Vous atteignez la rue de Hepsée que vous prenez à droite

A votre droite, vous voyez à nouveau l’étang et les quelques ruines des dépendances du château. Après 200 mètres, vous êtes de retour à la ferme de Hepsée.