Joseph-Antoine Moneuse

Mais qui est vraiment Antoine-Joseph Moneuse ?

Fils de meunier, né à Marly en 1768 et élevé à Saint-Vaast, il arrive dans la région en janvier 1794 où il s'installe comme marchand de grains et de bestiaux.

Ses affaires marchent bien, ce qui ne manque pas de provoquer la jalousie dans ce contexte de misère ambiante.

D'une nature joueuse et extravertie, on le dit également coureur de jupons.

Une chose est sûre, le personnage ne manque pas d'éveiller la curiosité.

Alors que les actes de brigandage se multiplient, cette curiosité va très vite se transformer en suspicion.

Lorsque c'est la peur qui guide les hommes, les rumeurs vont bon train.

Et si Moneuse était ce fameux brigand surnommé "Mendeck" ? Et s'il était le capitaine des Chauffeurs du Nord ?

Depuis son arrivée en 1794, son nom est systématiquement cité dans les affaires criminelles qui frappent la région, sans qu'aucune preuve sérieuse ne puisse être apportée.

Parmi les affaires les plus marquantes, citons l'attaque du marchand Léon Lagroux entre Audregnies et Élouges, le massacre de la Houlette à Roisin (il fut jugé non coupable), le sac de la ferme Populaire à Wasmes, ou encore l'attaque du receveur de Belle-Vue à Dour ou celle du moulin de Rombies, ...